Zeitschriften entwickeln sich weiter - und das könnte bessere Zeiten bedeuten
Neue Zeitschriften werden immer häufiger auf den Markt gebracht - aber sehen wir im Jahr 2022 ein anderes Produkt und Modell?
Die Einführung neuer Zeitschriften scheint sich im vergangenen Jahr nach einem pandemischen Einbruch im Jahr 2020 wieder erholt zu haben.
Nach Angaben des Beratungsunternehmens Wessenden Marketing wurden im Jahr 2021 in Großbritannien 163 neue Titel auf den Markt gebracht, 44 % mehr als im Vorjahr. Untersuchungen des Journalismus-Professors und Medienberaters Samir Husni (auch bekannt als "Mr. Magazine") zeigen ein ähnliches Muster in den USA, wo im vergangenen Jahr 122 neue Zeitschriften auf den Markt kamen, mehr als doppelt so viele wie 2020 (und fast so viele wie die 139 neuen Zeitschriften, die 2019 auf den Markt kamen).
Obwohl diese neuen Magazine oft thematisch sehr unterschiedlich sind, haben die meisten - abgesehen von einigen Mainstream-Magazinen (z. B. eine britische Ausgabe des Rolling Stone) - bestimmte Gemeinsamkeiten. Sie sind in der Regel nischenorientiert, erscheinen in geringer Auflage (oft viertel- oder halbjährlich) und stützen sich auf die Einnahmen aus der Auflage im Gegensatz zu den Werbeeinnahmen, was sich in der Regel in einem hohen Verkaufspreis niederschlägt.
Wessenden Marketing vertritt in seiner Studie über den britischen Zeitschriftenmarkt im Jahr 2020 die Ansicht, dass die Zukunft der Printmedien genau darin liegt - in Veröffentlichungen mit geringer Auflage und geringer Frequenz in engen Nischen. Wessenden stellte fest, dass die Zahl der von neuen Magazinen bei der Markteinführung verbreiteten Exemplare im Vergleich zum Vorjahr um 22 % auf durchschnittlich 8 400 Exemplare zurückging, während der durchschnittliche Copypreis um mehr als 10 % auf 4,52 £ stieg.
Husni zufolge haben höhere Preise einen kommerziellen Vorteil - sie ermöglichen es den Zeitschriften, "sich viel stärker auf ihr Publikum zu konzentrieren und sich von der Aufgabe zu lösen, das Publikum an den Anzeigenkunden zu verkaufen".
Das Continental Literary Magazine ist eine neue vierteljährlich erscheinende Publikation, die so ziemlich die Nische definiert: Sie wurde in Ungarn von dem Schriftsteller Sándor Jászberényi gegründet und bringt mitteleuropäische Schriftsteller mit prominenten amerikanischen Namen wie Roxanne Gay und Naom Chomsky zusammen. Obwohl die Zeitschrift 19,90 Dollar pro Ausgabe kostet (im Vergleich zu 8,99 Dollar für The New Yorker), sieht sie wie ein hochwertiger Titel aus, den man lieber im Bücherregal stehen lässt, als ihn in den Müll zu werfen. Wie der Wessenden-Bericht hervorhebt, verwenden Nischenpublikationen oft höherwertiges Papier und Veredelungen, um sich als Premiumprodukt zu positionieren.
Wessenden stellt außerdem fest, dass die Auflagen im Allgemeinen geringer sind, wie im Fall von The Continental Literary Magazine, das in Europa und den USA eine Auflage von nur 5.500 Exemplaren hat. Dank verbesserter Technologien wie dem digitalen Tintenstrahldruck kann es für Verlage wirtschaftlich sinnvoll sein, Produkte in besserer Qualität zu drucken, die bei kleinen Auflagen kostengünstig sind.
Ein weiteres Merkmal der neuen Welle von Nischenmagazinen ist der feste Glaube ihrer Gründer an die zentrale Bedeutung des Drucks für ihre Arbeit.
Nadja Spiegelman ist Chefredakteurin des kürzlich gegründeten Astra, einer halbjährlich erscheinenden Publikation, die etablierte und unveröffentlichte internationale Schriftsteller, Dichter und Künstler zusammenbringt. Die Menschen, die sie erreichen will, sind diejenigen, die noch Zeitschriften lesen. "Ich gehe in die wenigen spezialisierten Zeitschriftenläden, die es in New York City noch gibt", sagt sie, "und sehe, dass sie durchweg mit jungen Leuten gefüllt sind, die unbedingt Zeitschriften haben wollen."
Die Veröffentlichung von Astra als Printmagazin war wichtig. "Alle Systeme für Zeitschriften brechen zusammen", sagt Spiegelman. "Es gibt keine Kioske mehr, es gibt keine einfachen Vertriebssysteme mehr. Das bedeutet, dass es eine wirklich schwierige Zeit für Zeitschriften ist.
"Aber ich glaube, dass es immer ein Verlangen nach gedruckten Magazinen geben wird, denn das Internet ist wie ein endloser, überschwemmender Fluss", sagt sie. "Ein Magazin ist eine Momentaufnahme, die weniger flüchtig ist - und die in einer Zeit, in der jeder 1.000 Tabs auf seinem Bildschirm geöffnet hat, eine wirklich strenge Kuration bietet."
“A magazine is a snapshot that is less ephemeral – and that offers a really stricy curation at a time when everybody has 1,000 tabs open on their screen.”
Maria Kivimaa kam auf das Konzept von Decent, einem britischen Nischen-Männermagazin, das von Frauen produziert wird, als ihr klar wurde, dass "wir Publikationen immer noch in Frauen- und Männermagazine einteilen, obwohl die Leute nicht mehr so entscheiden, was sie lesen wollen". Kivimaa wollte mit Decent, das im März seine zweite Ausgabe auf den Markt gebracht hat, das traditionelle geschlechtsspezifische Machtgefüge in den Medien umkehren, um "weibliche Stimmen zu verstärken und vielleicht dazu beizutragen, diese neue Kultur für Männer zu schaffen".
Kivimaa wusste, dass es einfacher gewesen wäre, ein Online-Magazin zu lancieren, aber sie war sich sicher, dass sie ein Printprodukt wollte. "Die Leute sitzen viel zu viel am Computer, und man erhält nicht die gleiche emotionale Reaktion wie bei einem gedruckten, greifbaren Produkt", sagt sie.
Es gibt eine Website, die das Magazin mit kleineren, aktuelleren Artikeln ergänzt, aber Kivimaa ist der Meinung, dass die digitale Version nicht die Wirkung einer gedruckten Publikation erreichen kann, wenn es um Art Direction und Fotografie geht. "Es ist besser, ein Printmagazin zu sein", sagt sie. "Das visuelle Storytelling kommt online nicht so gut rüber".
Overseas ist ein Magazin, das von seinen Gründern als etwas "noch nie Dagewesenes" beschrieben wird. Das in diesem Jahr gestartete Magazin untersucht den überraschenden Einfluss des Basketballs auf Kulturen außerhalb der USA und der ganzen Welt. Laut Andrea Casati, dem Redaktionsleiter von Overseas, war es von Anfang an klar, dass Printmedien eine zentrale Rolle in der Publikation spielen würden. "Wenn sie mit Leidenschaft und Recherche gemacht werden, sind Printmagazine eine der großartigsten und unnachahmbarsten Erfindungen aller Zeiten: Die Berührung, der Geruch, das Gefühl, etwas zu schaffen, das nicht bearbeitet werden kann, sind einfach faszinierend".
Wenn sich die Zeitschriftenlandschaft verändert, dann laut Jim Bilton, Geschäftsführer von Wessenden Marketing, in rasantem Tempo: "Echte rein digitale Zeitschriften sind selten. Die große Mehrheit hat neben den digitalen Plattformen einen gedruckten Begleiter. Doch dieses Printprodukt wird immer seltener, in geringerer Auflage, zu einem höheren Preis und - in der Regel - in Bezug auf Seiten und Papier von besserer Qualität."
Solche Veränderungen bedeuten auch eine wachsende Rolle für kleinere Verlage. "Vor fünfzehn Jahren wurde das Verlagswesen von Burda, IPC, EMAP, Condé Nast und Hachette beherrscht", sagt Bilton. Heute ist das anders: "Die großen Verlage sind dünn gesät. Die wirkliche Kreativität bei den Zeitschriften kommt von den kleineren, 'passionierten Verlegern', während die großen multinationalen Unternehmen ihre Betriebe verkleinern und umgestalten."
In vielerlei Hinsicht entwickeln sich die Printmagazine zusammen mit ihren Geschäftsmodellen zu kuratierten Nischenprodukten. Husni hat seine eigene Meinung zu diesem Trend. Um zu überleben, so glaubt er, muss ein Magazin heute "ein Erlebnisgeschäft sein, das sich wie ein Austausch zwischen vertrauten Freunden anfühlt".
