Warum Shrinkflation und kleinere Verpackungen gut für die Umwelt sind – und sogar für den Verbraucher

Shrinkflation, bei der ein Produkt in kleinerer Größe und in der Regel zum gleichen Preis angeboten wird, ist bei den Verbrauchern im Allgemeinen verpönt. Laut der Strategieberatung McKinsey kann es jedoch Zeiten geben, in denen solche kleineren Verpackungen Vorteile für Unternehmen, Verbraucher und Umwelt haben können.

"Es bedeutet weniger Materialkosten, es bedeutet weniger Versandkosten, es bedeutet mehr Produkte im Regal, also weniger Fehlbestände", sagt der in London ansässige McKinsey-Partner Benedict Sheppard. "Viertens, und vielleicht am wichtigsten, bedeutet es auch weniger Umweltbelastung."

Für Unternehmen liegen die Vorteile auf der Hand, da sie das Potenzial bieten, Kosten zu senken und den Umsatz zu steigern. Die Verwendung von weniger Verpackung spart Geld bei den Materialkosten und bedeutet auch, dass mehr vom Produkt in einen LKW oder Frachtcontainer passt, wodurch die Einsparungen erhöht werden. Dann zahlt sich "Skinny Design", wie McKinsey kleinere Verpackungen nennt, im Einzelhandel weiter aus, da mehr vom Produkt in ein Regal oder eine Auslage passt. "Selbst ein Anstieg der Produkte im Regal um 5 oder 10 % kann einen bedeutenden Einfluss auf den Umsatz haben", sagt der in Atlanta ansässige Partner Dave Fedewa.

Die Umweltvorteile beginnen auch bei der reduzierten Verpackung, die weniger Material verbraucht und das Design kleiner und leichter macht. Das bedeutet mehr Einheiten pro LKW oder Schiffscontainer, was den Kraftstoffverbrauch und die Kohlenstoffemissionen im Transport reduzieren kann.

Die Rolle eines guten Designs

Intelligentes Skinny-Design bedeutet, dass Designer nicht nur auf die Gesamtverpackung achten, sondern auch darüber nachdenken, wie das Produkt selbst am besten an die Verpackung angepasst werden kann. "Es gibt Möglichkeiten, Produkte zu verschachteln, Produkte zu zerlegen und ineinander gestapelt zu versenden", sagt Lea Kobeli von McKinsey. Sie weist darauf hin, dass die Art und Weise, wie ein Produkt für den Versand konzipiert ist, die CO2-Emissionen beeinflussen kann, da es für die Optimierung des Containers genutzt wird.

Für Verbraucher sind die Vorteile möglicherweise nicht sofort ersichtlich. Wenn Marken jedoch ihre Einsparungen unter dem Strich weitergeben, kann dies zu günstigeren Waren (oder geringeren Preiserhöhungen in Zeiten der Inflation) führen. Es gibt auch eine wachsende Nachfrage der Verbraucher nach umweltfreundlicheren Waren – eine Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass 58 % der europäischen Verbraucher beim Kauf von Waren die Auswirkungen auf das Klima berücksichtigen, wobei 90 % der Gen-Z-Befragten bereit sind, mehr für nachhaltige Verpackungen zu zahlen

Eine andere Art zu denken

Eine Herausforderung für Unternehmen, die den Skinny-Design-Trend erforschen möchten – und ein Grund, warum viele ihn noch nicht ausprobiert haben – besteht darin, dass er sich auf eine Reihe verschiedener Bereiche auswirkt: Design, Beschaffung, Lieferkette, Logistik, Vertrieb. Alle haben ihren eigenen Druck und ihre eigenen Standpunkte innerhalb einer Organisation. Marketer können sich beispielsweise darüber beklagen, dass eine kleinere Verpackung weniger Platz für Branding oder Produktinformationen bietet.

"All diese Leute haben ziemlich unterschiedliche Anreize", sagt Sheppard. "Daher besteht eine der Herausforderungen darin, funktionsübergreifende Anreize zu schaffen, damit sich jeder verantwortlich fühlt, hohe Materialkosten und eine hervorragende Kundenqualität zu liefern und auch die Logistik zu berücksichtigen. Leicht gesagt, schwer umzusetzen."

Obwohl Skinny Design noch weit davon entfernt ist, weit verbreitet zu sein, gibt es bereits Branchen, in denen es funktioniert hat – LED-Lampen, Lebensmittel und Industriegüter zum Beispiel – und es ist ein Ansatz, der mit dem Wachstum des E-Commerce einhergeht, bei dem die Versandkosten immer ein Schlüsselfaktor sind.

In der Zwischenzeit, da künstliche Intelligenz und generatives Design – digitale Simulationen, die Tausende von Iterationen erkunden können – immer verbreiteter werden, wird es schneller und kostengünstiger, Verpackungskonfigurationen zu entwickeln und Materialien zu testen, was Skinny Design möglicherweise zur Standardpraxis machen wird. Für McKinsey ist das eine "Win-Win-Win-Praxis" für Wirtschaft, Verbraucher und Umwelt.