"Wir haben den Stürmen getrotzt": Das Sappi Q&A

Was waren für Sie als CEO von Sappi Europe die bemerkenswertesten Ereignisse des Jahres 2023?

Die jüngsten großen makroökonomischen und geopolitischen Schocks, einschließlich der Energiepreise, Inflation und Versorgungsprobleme, haben die Branche und uns alle bei Sappi an einen Ort gebracht, an dem wir noch nie zuvor waren. Das Positive daran ist, dass wir diese Stürme als Unternehmen überstanden haben und trotz einiger enttäuschender Ergebnisse eine Widerstandsfähigkeit gezeigt haben, die ich zuvor noch nicht erlebt habe. Das ist nur möglich, wenn man das Privileg hat, eine Sappi-Familie zu führen, die sich verpflichtet, aus jeder Situation einen Erfolg zu machen. Das war für mich persönlich ein echter Höhepunkt im Jahr 2023.

Was waren die größten Herausforderungen in diesem Jahr?

Zweifellos waren die größten Herausforderungen die äußerst schwierigen Entscheidungen darüber, wie wir mit den unvorhersehbaren Marktbedingungen und insbesondere mit unseren Werken in Stockstadt und Lanaken umgehen sollen. Die Auswirkungen auf so viele unserer lieben Kolleginnen und Kollegen sind nicht zu unterschätzen und haben mich tief berührt. Große Veränderungen in unserem Unternehmen sind Teil der Zukunftssicherung von Sappi Europe, aber das ändert nichts daran, wie sich diese Entscheidungen auf unsere Mitarbeitenden, ihre Familien und Gemeinden auswirken. Auf unseren Schultern lastet eine enorme Verantwortung, die ich an jedem einzelnen Tag, an dem ich an diesen komplexen Veränderungen gearbeitet habe, gespürt habe.

Und was hat Sie am meisten stolz gemacht?

In einem anspruchsvollen Jahr kann ich unmittelbar und ohne Zögern sagen, dass die bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit, die das gesamte Unternehmen an den Tag gelegt hat, äußerst beeindruckend war. Diese gemeinschaftliche Widerstandskraft motiviert uns, sich neuen Herausforderungen zu stellen und schafft neue Anreize, eine robuste Zukunft für Sappi Europe zu gestalten. Eine Zukunft, die das Unternehmen auf Wachstumskurs hält und es positiv für das Jahr 2024 positioniert.

Haben Sie irgendwelche persönlichen Highlights?

Mein persönliches Highlight ist, dass es mir gelungen ist, trotz eines Jobs, der viel Energie, Zeit und Aufmerksamkeit erfordert, meine Fitness aufrechtzuerhalten. Sport verschafft mir einen klaren Kopf und die Ausgeglichenheit, die ich brauche, um meiner Arbeit die nötige Aufmerksamkeit und Energie zu widmen, die sie braucht und verdient. Ich bin froh, dass es mir in diesem Jahr gelungen ist, weiter Laufen zu gehen, Tennis zu spielen und zu beobachten, wie sich meine Familie weiterentwickelt.

Bleiben Sie optimistisch?

Ich bin von Natur aus optimistisch und suche daher auch in den schwierigsten Zeiten immer nach einem Silberstreif am Horizont. Das Team, mit dem ich zusammenarbeite, ist wahrscheinlich das talentierteste, das ich je erlebt habe. Deshalb bin ich zuversichtlich, dass vor uns noch viel bessere Zeiten liegen. Optimismus ist eine moralische Pflicht in diesem Job, und ich werde dieses Mantra jeden einzelnen Tag, an dem ich auf dem “heißen Stuhl” sitze, einhalten.

Denken Sie, dass Sappi Europe für 2024 gut aufgestellt ist?

Nach der bitteren Pille der Größenanpassung bin ich zuversichtlich, dass wir damit beginnen können, unser Geschäft widerstandsfähiger zu machen, indem wir Optionen für eine höhere Zellstoff- und Energieintegration untersuchen. Wenn diese Grundlagen geschaffen sind, werden wir für die nächste große Wachstumschance bereit sein. Und wie ich bereits gesagt habe, bin ich der festen Überzeugung, dass wir durch die Arbeit, die alle Beteiligten bereits leisten, für das nächste Jahr sehr gut aufgestellt sind.

Welches sind die großen Themen, mit denen die Papierindustrie insgesamt im nächsten Jahr konfrontiert sein wird?

Der Übergang zu einer emissionsarmen, kreislauforientierten und energieeffizienten Industrie ist einer der größten Herausforderungen für uns alle. Die Gesetzgebung, mit der wir uns in Europa konfrontiert sehen, ist komplexer und ehrgeiziger als in jeder anderen Region - aber sie bietet uns auch die Möglichkeit die Führungsrolle bei der Dekarbonisierung und der Versorgung mit erneuerbaren Energien zu übernehmen. Auch die sich verändernden demografischen Bedingungen und Nachfragemuster werden einen großen Einfluss haben. Wir alle bei Sappi Europe arbeiten daran, eine nachhaltigere Welt für die nächste Generation zu schaffen, und es ist aufregend, daran teilzuhaben.

Nennen Sie abschließend drei Dinge, auf die Sie sich im Jahr 2024 freuen

Neue Sappi-Talente, die Übernahme des Vorsitzes der Cepi (Confederation of European Paper Industries) in einer Zeit großer Veränderungen und Chancen für unsere Branche und schließlich die Fußball-Europameisterschaft 2024! Ich denke, es wird ein rundum aufregendes Jahr!