"Nous avons surmonté les tempêtes" : les questions-réponses de Sappi

Quels ont été les événements marquants de l'année 2023 pour vous en tant que PDG de Sappi Europe ?

Les récents chocs macroéconomiques et géopolitiques majeurs, y compris les prix de l'énergie, l'inflation et les problèmes d'approvisionnement, ont amené l'industrie et chacun d'entre nous chez Sappi à un endroit où nous n'avions jamais été auparavant. Le bon côté de tout cela est que nous, en tant qu'entreprise, avons traversé ces tempêtes et, malgré quelques résultats décevants, avons fait preuve d'un niveau de résilience que je n'avais jamais connu auparavant. Cela n'est possible que lorsque l'on a le privilège de diriger une famille Sappi qui s'engage à faire de toute situation, une réussite. Cela a été un véritable moment fort pour moi en 2023.

Quels ont été les défis les plus difficiles à relever cette année ?

Les défis les plus difficiles à relever ont indéniablement été les décisions extrêmement délicates à prendre sur la manière de gérer les conditions imprévisibles du marché, en particulier en ce qui concerne nos usines de Stockstadt et de Lanaken. L'impact sur un si grand nombre de nos chers collègues est quelque chose qui ne peut être sous-estimé et qui m'a profondément touché. Apporter de grands changements à nos activités fait partie de la préparation de l'avenir de Sappi Europe, mais cela n'enlève rien à l'impact de ces décisions sur nos collaborateurs, leurs familles et nos communautés. Ce sont d'énormes responsabilités qui pèsent sur nos épaules, des responsabilités que j'ai ressenties chaque jour où j'ai travaillé sur ces changements complexes.

Et qu'est-ce qui vous a rendu le plus fier ?

Au cours d'une année difficile, je peux dire sans hésitation que la résilience exceptionnelle dont a fait preuve l'ensemble de l'entreprise a été une chose très puissante à observer et à ressentir. Cette résilience collective nous permet à tous d'aller de l'avant et nous ramène au défi et à l'enthousiasme de construire un avenir solide pour Sappi Europe - un avenir qui maintient l'entreprise sur la voie de la croissance future et qui la place en bonne position pour une année 2024 positive.

Avez-vous des points forts personnels ?

Mon point fort personnel est que j'ai pu maintenir ma forme physique pour un travail qui demande beaucoup d'énergie, de temps et d'attention. La forme physique m'apporte la clarté d'esprit et l'équilibre dont j'ai besoin pour donner à ce travail la concentration et l'énergie qu'il nécessite et qu'il mérite. Je suis heureux d'avoir réussi cette année à continuer de courir, à jouer au tennis et à voir ma famille se développer dans de nouveaux domaines.

Restez-vous optimiste ?

Je suis optimiste par nature, et je cherche toujours le bon côté des choses, même dans les moments les plus difficiles. L'équipe avec laquelle je travaille est probablement la plus talentueuse que j'aie jamais connue, ce qui signifie que je peux être certain que des temps bien meilleurs nous attendent. L'optimisme est un devoir moral dans ce métier, et je respecterai ce mantra chaque jour où je resterai sur la sellette.

Pensez-vous que Sappi Europe est bien positionnée pour 2024 ?

Après la pilule amère d'un exercice de redimensionnement, je suis convaincu que nous pouvons commencer à travailler pour rendre notre entreprise plus résiliente en étudiant les options pour une meilleure intégration de la pâte à papier et de l'énergie. Si ces fondations sont établies, nous serons prêts pour la prochaine grande opportunité de croissance. Et, comme je l'ai dit, je crois sincèrement que le travail que tout le monde accomplit déjà nous permet d'être très bien positionnés pour l'année prochaine.

Quels seront les grands enjeux de l'année prochaine pour l'ensemble de l'industrie papetière ?

La transition vers une industrie à faibles émissions, circulaire et plus efficace sur le plan énergétique est l'un des plus grands enjeux pour nous tous. La législation à laquelle nous sommes confrontés en Europe est plus complexe et plus ambitieuse que dans n'importe quelle autre région, mais elle nous donne aussi l'occasion de prendre la tête de la décarbonisation et de l'approvisionnement en énergie renouvelable. L'évolution de la démographie et de la demande aura également une grande influence. Chez Sappi Europe, nous construisons tous un monde plus durable pour la prochaine génération, et c'est passionnant d'en faire partie.

Enfin, citez trois choses que vous attendez avec impatience en 2024

Les nouveaux talents de Sappi, le rôle de président de la Cepi (Confédération européenne des industries papetières) à un moment de grande transformation et d'opportunités pour notre industrie et enfin les championnats d'Europe de football Euro 2024 ! Je pense que ce sera une année passionnante pour tout le monde !