Waarom krimpflatie en kleinere verpakkingen goed zijn voor het milieu – en zelfs voor de consument
'Skinny design' heeft een slechte naam. Maar zou het eigenlijk op grote schaal nuttig kunnen zijn?
Krimpflatie, waarbij een product in een kleiner formaat en meestal tegen dezelfde prijs wordt aangeboden, wordt over het algemeen afgekeurd door consumenten. Volgens strategieconsultant McKinsey kunnen er echter momenten zijn waarop dergelijke kleinere verpakkingen voordelen kunnen hebben voor bedrijven, consumenten en het milieu.
"Het betekent minder materiaalkosten, het betekent minder verzendkosten, het betekent meer product in het schap, dus minder voorraadtekorten", zegt de in Londen gevestigde McKinsey-partner Benedict Sheppard. "Ten vierde, en misschien wel het belangrijkste, betekent het ook minder impact op het milieu."
Voor bedrijven zijn de voordelen het duidelijkst, omdat ze het potentieel bieden om de kosten te verlagen en de omzet te verhogen. Door minder verpakkingen te gebruiken, bespaart u geld op materiaalkosten en past er ook meer van het product in een vrachtwagen of vrachtcontainer, waardoor de besparingen toenemen. Dan loont 'skinny design', zoals McKinsey kleinere verpakkingen noemt, verder aan de retailkant met meer van het product dat op een schap of display past. "Zelfs een toename van 5 of 10% van de producten in het schap kan een betekenisvolle impact hebben op de verkoop", zegt Dave Fedewa, partner uit Atlanta.
De milieuvoordelen beginnen ook met de gereduceerde verpakking, waardoor minder materiaal wordt gebruikt en het ontwerp kleiner en lichter wordt. Dat vertaalt zich in meer eenheden per vrachtwagen of zeecontainer, waardoor het brandstofverbruik en de koolstofuitstoot tijdens het transport mogelijk worden verminderd.
De rol van een goed ontwerp
Slim skinny design betekent dat ontwerpers niet alleen naar de totale verpakking kijken, maar ook nadenken over hoe het product zelf het beste kan worden gerangschikt om in de verpakking te passen. "Er zijn manieren om producten te nesten, manieren om producten te demonteren en ze gestapeld in elkaar te verzenden", zegt Lea Kobeli van McKinsey. Ze wijst erop dat de manier waarop een product is ontworpen voor verzending van invloed kan zijn op de CO2-uitstoot als gevolg van de manier waarop het wordt gebruikt voor containeroptimalisatie.
Voor consumenten zijn de voordelen misschien niet zo duidelijk. Wanneer merken echter hun besparingen doorberekenen, kan dat leiden tot lager geprijsde goederen (of lagere prijsstijgingen in een tijd van inflatie). Er is ook een groeiende vraag van consumenten naar groenere goederen - uit een onderzoek uit 2022 bleek dat 58% van de Europese consumenten rekening houdt met de klimaatimpact bij het kopen van goederen, waarbij 90% van de Gen-Z-respondenten bereid is meer te betalen voor duurzame verpakkingen.
Een andere manier van denken
Een uitdaging voor bedrijven die de skinny design-trend willen verkennen - en een reden dat velen het nog moeten uitproberen - is dat het van invloed is op een aantal verschillende gebieden: ontwerp, inkoop, toeleveringsketen, logistiek, verkoop. Ze hebben allemaal hun eigen verschillende druk en standpunten binnen een organisatie. Marketeers kunnen bijvoorbeeld klagen dat een kleiner pakket betekent dat er minder ruimte is voor branding of productinformatie.
"Al die mensen hebben behoorlijk verschillende prikkels", zegt Sheppard. "Daarom is een van de uitdagingen hoe je cross-functionele prikkels krijgt, zodat iedereen zich verantwoordelijk voelt om geweldige materiaalkosten en geweldige klantkwaliteit te leveren en ook rekening te houden met logistiek. Makkelijk gezegd, moeilijk om te doen."
Hoewel skinny design nog lang niet wijdverbreid is, zijn er al sectoren waar het heeft gewerkt - LED-lampen, voedsel en industriële goederen bijvoorbeeld - en het is een aanpak die aansluit bij de groei van e-commerce, waar verzendkosten altijd een belangrijk punt van zorg zijn.
Ondertussen, naarmate kunstmatige intelligentie en generatief ontwerp - digitale simulaties die duizenden iteraties kunnen verkennen - vaker voorkomen, zal het sneller en goedkoper worden om verpakkingsconfiguraties en testmaterialen te ontwikkelen, waardoor skinny design mogelijk de standaardpraktijk wordt. Zoals McKinsey het ziet, is dat een "win-win-win-praktijk" voor het bedrijfsleven, de consument en het milieu.
